নির্মাতা ফ্রান্সিস ফোর্ড কপোলা পেয়েছেন আমেরিকান ফিল্ম ইনস্টিটিউটের (এএফআই) ৫০তম আজীবন সম্মাননা পুরস্কার। লস অ্যাঞ্জেলেসের ডলবি থিয়েটারে আয়োজিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে তাঁর হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন দুই খ্যাতিমান নির্মাতা জর্জ লুকাস ও স্টিভেন স্পিলবার্গ।

অনুষ্ঠানে কপোলার সৃজনশীলতা ও প্রভাবের ভূয়সী প্রশংসা করেন স্পিলবার্গ। ‘দ্য গডফাদার’–এর নির্মাতাকে তিনি ‘সাহসী’ ও ‘স্বাধীন ঘরানার শিল্পীদের জন্য এক অনন্য যোদ্ধা’ বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, কপোলা শুধু নিজের কাজেই অনন্য নন, বরং নতুন চিন্তা ও দর্শন দিয়ে অন্যদেরও উৎসাহিত করেছেন।

স্পিলবার্গ স্মরণ করেন, কীভাবে তিনি কপোলার বিখ্যাত সিনেমা অ্যাপোক্যালিপস নাউ–এর প্রাথমিক সম্পাদনা সংস্করণ দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন। প্রায় পাঁচ ঘণ্টার সেই কাট দেখার সুযোগ দিয়েছিলেন কপোলা নিজেই এবং সহকর্মীদের মতামত গ্রহণ করেছিলেন অকপটে।

দ্য গডফাদার নিয়ে স্পিলবার্গের মন্তব্য ছিল আরও গভীর। তিনি বলেন, “আমার কাছে এটি সর্বকালের সেরা আমেরিকান চলচ্চিত্র। আপনি (কপোলা) সময়ের ঊর্ধ্বে একজন শিল্পী, যিনি আমেরিকান সিনেমাকে সমৃদ্ধ করেছেন এবং এখনো করে চলেছেন। আপনি আমাদের সবাইকে অনুপ্রাণিত করেছেন।”

পুরস্কার গ্রহণ করে দেওয়া বক্তব্যে আবেগভরে পরিবার, বন্ধু, সহকর্মী ও অনুপ্রেরণাদাতাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান কপোলা। তিনি বলেন, “অদ্ভূত এক অনুভূতি হচ্ছে। পুরোনো সব প্রিয় মুখ যেন আমাকে আবার স্বাগত জানাচ্ছে। আমি সব সময়ই তোমাদের একজন হয়েই থাকব।”

অনুষ্ঠানে কপোলার প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করেন রবার্ট ডি নিরো, আল পাচিনো, হ্যারিসন ফোর্ড, মরগান ফ্রিম্যান, ডাস্টিন হফম্যান, রন হাওয়ার্ড, স্পাইক লি, অ্যাডাম ড্রাইভারসহ অনেক তারকা। ডি নিরো ও পাচিনো মঞ্চে উঠে বলেন, কপোলা তাঁদের জীবনে গভীর প্রভাব রেখেছেন। পাচিনো উল্লেখ করেন, কপোলার আত্মবিশ্বাস তাঁর নিজের চেয়েও বেশি ছিল।